Kaffedyrking i Brasil

Kvaliteten
Lenge favoriserte brasilianske myndig­heter noen få kaffeprodusenter gjennom et kvotesystem. Systemet førte til fokus på kvantitet over kvalitet. De beste bøn­nene ble blandet med lavere kvaliteter, og resultatet var en lite særpreget smak.

Tidlig på 1990-tallet ble kvote­systemet avviklet. Det frie markedet som fulgte har ført til en revolusjon i dyrking, innhøsting og behandling av kaffen, med større vekt på å utvikle gourmet­kaffe med bestemte kvaliteter og særtrekk. Slike kaffesorter kan gi langt høyere pris enn gener­isk blandings­kaffe og er mye mindre sårbare for svingninger i råvareprisene.

Som følge av blant annet klima og dyrkingsmetoder, har kaffen fra Brasil en mild og søtlig smak med lite syre. Det meste av det vi kjenner som brasilkaffe er bland­ings­­­sorter som brukes som grunn­element i videre blandinger. Selv om Brasil også dyrker Robusta-varianter, er det Arabica-kaffe som utgjør hoved­vekten (80 prosent) av produksjonen.

Dyrkingen
Mens flere av de viktigste kaffe­produserende landene dyrker kaffe
i fjellsider høyt over havet, ligger Brasils ­plantasjer i flatere og lettere tilgjenge­lig landskap. Kaffen kan derfor høstes maskinelt, og det betyr en mer effek­tiv produk­sjon.

I den videre fored­lingen brukes forskjel­lige metoder. I Brasils klima, med tydelig av­gren­sede regntider og tørre perioder, modnes alle bønnene på samme tid. Det gir ideelle forhold for tørrproduksjon, som også er den vanligste metoden her.

Organisering
71 prosent av de brasilianske kaffefarmene er mindre enn 10 hektar
- altså relativt små. Mens enkelte av de større farmene selger sin kaffe direkte til uten­landske kaffehus, organiserer mange av småbøndene seg i kooperativer som håndterer det videre salget til agenter og eksportører.

Økonomiske og sosiale forhold
Selv om Brasil er verdens største kaffe-produsent, utgjør kaffe kun 0,3 prosent av bruttonasjonalproduktet. I enkelte områder har kaffen likevel stor økono­misk betydning, og perioder med pris­press kan ramme lokal økonomi og den enkelte kaffearbeiderens levebrød hardt. Som i andre næringer i Brasil, har også kaffe­produksjonen i enkelte regioner vært preget av slavekontrakter, barne­arbeid og elendige leveforhold. Det er imid­ler­tid tegn til bedring. Blant annet har fire av verdens største kaffefirmaer nylig inngått en frivillig avtale for å bedre arbeidsforholdene og levekår og gi produsentene en mer rettferdig pris.